京都の土産品として人気が高いのが八ツ橋。うるち米粉や砂糖などを薄く伸ばし、短冊形に切って反りをつけて焼いたニッキ風味の堅焼き煎餅。その名は、近世筝（琴）曲の開祖と呼ばれる「八橋検校」に由来してる。

八橋検校は江戸時代初期の演奏・作曲家。摂津で三味線の分野で活躍した後、江戸にて現在の琴の基礎を作り上げた。その後、京都に移り、多くの門弟を育てた。八橋検校が1685年に72歳で亡くなって、京都の黒谷金戒光明寺に葬られ、多くの門弟たちが続々と墓参りに訪れた。４年後の1689年に黒谷参道の聖護院の森の茶店で、琴の形に似せた干菓子が、「八ツ橋」の名で販売されるようになった。

なお、蒸し終えた生地を焼き上げずに切ったものは「生八ツ橋」と呼ばれ、1960年代に商品化された。二つ折りにしてあんを包んだものが主流だが、チョコレートなどを包んだものや、生地に黒ゴマを練りこんだものど多様化している。

（ブランド総合研究所　田中章雄）

※当記事は、2012年3月5日発行の日経ＭＪ（日経流通新聞）に「地域ブランド　AtoZ」として掲載しています。記事は日本経済新聞社の許諾を得て います。 無断での複製・複写・転載を固く禁じます。