第３９回を迎える、岩手県盛岡市の「盛岡・北上川ゴムボート川下り大会」が７月２６日、盛岡市を流れる北上川で開催され、８１４艇、１,６２８人が完走し「世界最大のラフトレース」としてギネス世界記録に認定された。

これまでの記録は２０１１年にスイスの首都ベルンで達成された６０７艇、１,２１４人で、今回はそれを４００人以上上回る大幅な更新となった。

実は盛岡・北上川ゴムボート川下り大会では、２００９年に開催された第３３回大会で完走艇数５４３艇、１,０８６人でギネス世界記録に世界で初めて認定されていた。

リベンジとなった今回の大会だが、６年前よりルールが厳しく改訂されており主催者を大いに悩ませた。
これまでの大会ルール通り70艇を１グループとして、順番にスタートすることはギネスワールドレコーズ社から許可を得ることができた。しかし、各グループのスタートからスタートの間隔を５分間以内と定められ、１秒でも越えてしまうとそこで挑戦が終了となる条件が課せられた。この時間の計測には、陸上競技の審判有資格者等２名の専門家が時間を計測し、厳格な審査が行われた。

また、自然の川を使った挑戦であり、天候との闘いも課題となった。
挑戦２日前の深夜から挑戦前日の早朝にかけ、天気予報にないゲリラ豪雨が発生。到底近づけない水量となってしまい、開催が危ぶまれた。しかし、挑戦当日の朝５時までダムから大量の放流を続け、なんとか開催時間に大会運営可能な水量に落ち着かせることができ挑戦までこぎつけた。

いよいよ迎えた挑戦本番。大会にはギネス世界記録に挑戦しようと全国から１,７００人以上が出場。スタートとなる四十四ダムからゴール地点となる南大橋の上陸地点までは約１１キロもあり、炎天下の中約１時間かけて完走を目指した。当日立ち会ったギネス世界記録グリナズ・ウカソヴァ公式認定員による審査が行われ、最終的には１,６２８人がルール上の完走者数としてカウントされ、新たな世界記録に認定された。

記録名：Largest raft race
記録：１,６２８人
認定日：２０１５年７月２６日

※紹介している記録は挑戦当時のものです。現在は記録が更新されている可能性があります。